I Luftkvalitetsdirektivet (2008/50/EG) har möjligheten att använda modeller för kontroll av luftkvalitet givits stor vikt och modeller kan, beroende på situation, användas istället för eller som komplement till mätningar.
Beroende på luftkvalitetssituation och storlek på kommunen kan olika typer av modeller användas, från enklare metoder till avancerade modelleringssystem som inkluderar flera källor, topografi och lokal meteorologi.
Ett ökat användande av modeller kan öppna nya möjligheter och utveckla luftkvalitetsarbetet. Till skillnad från mätningar, där varje mätning representerar situationen på en enskild plats, kan modellberäkningar representera ett större geografiskt område. Detta ger en bättre översikt av luftföroreningssituationen samtidigt som områden med höga föroreningshalter kan ringas in och platser som passar för placering av mätstationer kan hittas.
Utöver den geografiska fördelen kan modeller också användas till att beräkna luftföroreningshalter för olika scenarion. Detta kan användas för att uppskatta hur föroreningshalterna ändras med ändrade trafikvolymer, vid olika infrastrukturprojekt eller vid andra typer av samhällsplaneringsprojekt.
Modeller är användbara i de flesta föroreningssituationer, från inledande kartläggningar till kontroll av komplexa luftföroreningssituationer. Vid koncentrationer under den nedre utvärderingströskeln kan modeller användas som enda kontrollmetod. Vid luftföroreningshalter högre än den nedre utvärderingströskeln kan modeller användas i kombination med mätningar. Användandet av modeller ger en s.k. mätrabatt och antalet mätstationer kan minskas med upp till 50 % under vissa villkor (Naturvårdsverkets föreskrifter om kontroll av luftkvalitet, 17 §).
Ett nytt verktyg VOSS har tagits fram under våren 2018. VOSS - som står för Verktyg för Objektiv Skattning med Spridningsmodellering - gör det möjligt att på ett enkelt sätt skatta haltnvåerna i en kommun. VOSS är i första hand avsett som ett hjälpmedel för kommuner vid genomförande av inledande kartläggning och objektiv skattning. Metoden innebär förenklade beräkningar med modellsystemet SIMAIR. Ett enkelt formulär ska fyllas i varefter en haltskattning kan erhållas. Om halterna befinner sig under den nedre utvärderingströskeln så behöver normalt varken mätningar eller noggrannare beräkningar utföras. VOSS kan nås via länken i vänsterspalten.
