Återkomsttider

Återkomsttid är ett begrepp som används i flera sammanhang för att beskriva hur pass vanlig eller ovanlig en händelse är. Begreppet används också vid dimensionering, då någon konstruktion ska avpassas för att klara av en viss nivå eller ett visst flöde.
 

Återkomsttid är ett mått på hur ofta en ovanlig händelse kan förväntas. Med återkomsttid menas att händelsen i genomsnitt inträffar eller överträffas en gång under denna tid. Återkomsttider beräknas med statistiska metoder genom extremvärdesanalys av långa serier av sammanhängande mätningar.

Återkomsttider kan beräknas för olika parametrar, förutsatt att det finns relevant mätdata. Det kan vara vattennivå, regnmängd, vattenflöde, temperatur, vindhastighet eller snödjup.

Vilken återkomsttid bör användas?

Om en anläggning ska byggas kan det finnas krav på att den kan hantera väderhändelser med en viss återkomsttid. Vilken återkomsttid som väljs beror enkelt uttryck på hur säker anläggningen ska vara och under hur lång tid som den ska stå. Det blir alltså en avvägning mellan vilka konsekvenserna blir om händelsen inträffar eller överskrids och vilka kostnaderna blir. Detta måste avgöras från fall till fall då det blir en avvägning mellan vilken risk man är beredd på att ta.

För dammanläggningar som vid dammbrott ger risk för människoliv sätts säkerhetsmarginalen mycket högt. För dessa anläggningar har därför en särskild metod utvecklats för att beräkna ett dimensionerande flöde som har en bedömd återkomsttid på över 10.000 år.

Återkomsttid, sannolikhet och risk

Ett värde som har en återkomsttid på 100 år uppnås eller överträffas i genomsnitt en gång på 100 år. Det innebär att sannolikheten är en (1) procent varje enskilt år. Eftersom man exponerar sig för risken under flera år blir den ackumulerade risken avsevärt större.

För en konstruktion vars livslängd beräknas till 100 år blir den ackumulerade risken hela 63 % att 100-årsvärdet överskrids någon gång under 100 år. Om säkerhetsnivån väljs till 100-årsvärdet är risken att det värdet överskrids större än att det underskrids. Med andra ord, det är troligare att konstruktionen, under sin livslängd, kommer att utsättas för förhållanden utöver den nivå som valts än att den nivån aldrig inträffar.

Höga flöden och återkomsttider

SMHIs hydrologiska prognos- och varningstjänst utfärdar varningar för höga flöden i vattendrag då detta kan medföra höga strömningshastigheter i vattendrag och innebära fara för personer som befinner sig i vattendraget.  För översvämning av känsliga objekt längs vattendrag och sjöar kan SMHI utfärda varningar för översvämning.

Varningar för höga flöden baseras på prognoser för flöden i vattendragen. Dessa jämförs sedan med framräknad statistik över flöden med olika återkomsttider för respektive vattendrag. Därefter utfärdas varningar vid behov för de aktuella områdena enligt graderingen högt - mycket högt - extremt högt.

Tabellen visar återkomsttider för höga flöden.

Intervallet för återkomsttiderna uppdaterades 2021-02-10 i samband med införandet av konsekvensbaserade varningar.

Varningarna är viktiga beslutsunderlag för samhället. Förutom att de finns på smhi.se och i SMHIs väderapp skickas de direkt till länsstyrelser, kraft- och vattenregleringsföretag, vissa centrala och regionala myndigheter och massmedia. Det kan exempelvis leda till anpassningar av kollektivtrafik och förberedelser för insatser på vägnätet. Konsekvenserna av höga flöden kan lokalt bli mycket olika och därför behövs lokal kännedom för att bedöma behov av åtgärder.