För att skapa jordbruksmark till en alltmer växande befolkning sänktes Hjälmarens vattenyta åren 1878-1888, och en regleringsdamm anlades vid Hyndevad.
Detta innebar att 18 000 hektar ny åkermark blev odlingsbar. Figur 1 visar några människor, troligtvis lantbrukare som står på odlingsmark som tidigare var sjöbotten.
Sjöns medelvattennivå sänktes ca 1.3 m och högvattenytan ca 1.8 m.
Vattenståndsmätningar
Vid Notholmen har vattenståndet i sjön uppmätts på en fast pegelskala sedan 1816, med endast några års avbrott i slutet av 1830- och mitten av 1840-talet. 1975 ersattes skalan med ett pegelhus där kontinuerlig registrering görs. Vattenståndsmätningarna från station Notholmen visas i Figur 2.
1982 upprättades ännu en mätstation vid Hampetorp för mätning av vattenståndet. Från denna tidpunkt beräknas vattenståndet i Hjälmaren som medelvärdet av vattenståndet vid Notholmen och Hampetorp.
Även vattenflödet från Hjälmaren har mätts sedan 1816. I samband med sjösänkningen anlades en damm vid Hyndevad som gav möjlighet att reglera vattenflödet ut från sjön. Efter sjösänkningen blev variationen i vattenflödet större än innan.
Ny vattendom 1988
1988 ändrades dåvarande vattendom med nya förutsättningar för dämningsgräns och sänkningsgräns. Enligt de nuvarande reglerna får under vissa förutsättningar vattenståndet vara utanför de bestämda gränserna.
Dämningsgränsen är 22,10 meter. Men om regleringsdammen är helt öppen och nivån vid den nedströms liggande Rosenholmsdammen är avsänkt till 21,10 m får sjöns dämningsgräns överskridas.
Sänkningsgränsen 21,62 meter får underskridas under långvariga torrperioder för att det lägsta tillåtna flödet i Eskilstunaån (3.0 m³/s) och Hjälmare kanal (0.1 m³/s) ska kunna hållas. Sänkningsgränsen får dessutom underskridas vid tillfällen då vårfloden kan väntas bli så stor att det är risk för högre nivåer än 22,10 m. Vid sådana tillfällen får vattenståndet dock sänkas till som lägst 21,50 m.
Karakteristiska data för Hjälmaren
| Hjälmarens avrinningsområde | Karakteristiska sjöuppgifter | ||
|---|---|---|---|
| Area (km2) | 3806 | Medelarea (km²) | 464* |
| Sjöprocent inkl Hjälmaren | 16 % | Volym (km³) | 3,0 |
| Skogsareal | 48% | Största djup (m) | 22 |
| Nederbörd (mm/år) | 650 | Medeldjup (m) | 6 |
| Avdunstning (mm/år) | 450 | Max bredd (km) | 18 |
| Avrinning (mm/år) | 200 | Max längd (km) | 58 |
*Medelarean är beräknad med underlag från Lantmäteriet.
Hjälmarens utloppskoordinat är 657240 152792.
Mer detaljerad statistik för de stora sjöarna.
Tabell 2. Statistisk för Hjälmaren. Vattenstånd i h ö h (m) i höjdsystem RH1900 och vattenföring (kubikmeter/s). Vattenföringen gäller från 1889.
| Före sänkning 1816-1881 | Efter sänkning 1887-1987 | Ny vattendom 1988-2023 |
||
|---|---|---|---|---|
| Lägsta vattenstånd | 22,48 | 21,15 | 21,43 | |
| Medelvattenstånd | 23,2 | 21,86 | 21,83 | |
| Högsta vattenstånd | 24,14 | 22,48 | 22,33 | |
| Lägsta vattenföring | - | 2 | 1,1 | |
| Årsmedelvattenföring | - | 24,7 | 21 | |
| Högsta vattenföring | - | 118 | 105 |
Data över vattenstånd och vattenföring kommer från Hjälmarens Vattenförbund.